Canadians Reflect on their Experience of ICON 2026 / Les Canadiens et Canadiennes partagent leur expérience de l'ICON 2026
More than 130 Canadians made the trip to San Diego to participate in ICON 2026. The mood among participants was “Elbows Up” pride but also “Shoulder to Shoulder” engagement with colleagues from the US and around the world.
Beyond participating in the many education sessions offered at ICON over three days, Canadians showed up at the “Red & White Reception” on Sunday evening as well as the in-person AFP in Canada Leaders’ Meeting on Monday morning. Here are a few representative comments from some of the attendees on their experience.
Marla Smith – AFP Golden Horseshoe Chapter, Ontario
My cup is filled with knowledge, inspiration and connection. I am not in this alone. People are doing amazing things across the world and there is so much we can learn from others.
Amber Campbell – AFP Ottawa Chapter, Ontario
Attending AFP ICON for the first time has been an incredible experience. The range of sessions is truly impressive. There is something for every interest and area of fundraising, and each session I have attended has offered valuable insights. I have taken away something meaningful from everyone.
One of the highlights has been connecting with fellow fundraisers from around the world. It is inspiring to share ideas, learn from others, and be part of such a passionate community.
I am heading home with pages of notes, new ideas, and a fresh perspective. I can’t wait to look back at everything I have learned and start putting it into action.
Matthew Hanrahan – AFP Ottawa Chapter, Ontario
AFP ICON was an incredibly energizing and enriching experience overall. The conference offered a strong balance of strategic insight, practical learning, and meaningful connection with peers from across Canada and around the world. I left feeling both inspired and better equipped to bring new ideas and approaches back to my work and volunteer engagement within AFP.
A few highlights for me included sessions on data and AI modeling, particularly how these tools can enhance donor insight and pipeline strategy without losing the human element that underpins strong fundraising. I also found the discussion on using GIS technology to better understand donor demographics especially compelling as there are clear, practical applications for strengthening targeting and community engagement.
Beyond the sessions, the opportunity to connect with colleagues from across Canada and internationally was a real highlight. The exchange of ideas, challenges, and successes reinforced just how collaborative and innovative our sector continues to be. The AFP Canada Leaders Meeting was also a valuable opportunity to ground those conversations in our shared priorities and future direction.
My heartfelt thanks and appreciation for the financial support to attend ICON 2026!
Nicky Nash – AFP Calgary and Area Chapter, Alberta
It was truly wonderful getting to know so many other Canadians and fundraisers from across the globe. This was an experience I will never forget.
It really cemented for me that I am on the right path and in the right profession, and it has inspired me to want to get more involved with AFP. I would absolutely love to support in any way I can.
I learned so much over the course of the conference, and I am incredibly grateful for the Chamberlain Scholarship, it was truly a once in a lifetime experience.
Erin Genge – AFP Canada South Chapter, Ontario
Having the opportunity to attend AFP Icon as a Chamberlain Scholar brought so many amazing opportunities for connection, learning and the brainstorming of new ideas! It was amazing to get to chat with fundraising leaders from across North American about strategies, trends, and the love of what we do!
Les Canadiens et Canadiennes partagent leur expérience de l'ICON 2026
Plus de 130 personnes de partout au Canada se sont rendues à San Diego pour participer à la conférence ICON 2026 de l’AFP. Les Canadiens et Canadiennes ont fait preuve d'une volonté de « jouer des coudes » au besoin mais ont surtout cherché à « se serrer les coudes » avec nos collègues du monde entier.
Au-delà de leur participation aux nombreuses sessions de formation proposées par l’AFP ICON pendant trois jours, les représentant.e.s du Canada se sont présenté.e.s à la Réception rouge et blanc dimanche soir ainsi qu’à la réunion des dirigeant.e.s de l’AFP au Canada lundi matin. Voici les commentaires de quelques participant.e.s sur leur expérience.
Marla Smith – Section Golden Horseshoe de l’AFP, Ontario
Je suis comblée par les connaissances, l’inspiration et les liens que j’ai tissés. Je ne suis pas seule dans cette aventure. Partout dans le monde, des gens accomplissent des choses extraordinaires, et nous avons tant à apprendre les uns des autres.
Amber Campbell – Section d’Ottawa de l’AFP, Ontario
Participer pour la première fois à l’AFP ICON a été une expérience incroyable. La diversité des ateliers est vraiment impressionnante. Il y en a pour tous les goûts et tous les domaines de la collecte de fonds, et chaque atelier auquel j’ai assisté m’a apporté des enseignements précieux. J’ai tiré quelque chose d’utile de chacun d’entre eux.
L’un des moments forts a été de rencontrer d’autres professionnel.le.s de la collecte de fonds venu.e.s du monde entier. C’est une source d’inspiration de partager des idées, d’apprendre des autres et de faire partie d’une communauté aussi passionnée.
Je rentre chez moi avec des pages de notes, de nouvelles idées et une perspective renouvelée. J’ai hâte de revenir sur tout ce que j’ai appris et de commencer à mettre ces connaissances en pratique.
Matthew Hanrahan – Section d’Ottawa de l’AFP, Ontario
Dans l’ensemble, l’AFP ICON a été une expérience incroyablement stimulante et enrichissante. La conférence offrait un excellent équilibre entre perspectives stratégiques, apprentissage pratique et échanges fructueux avec des pairs venus de tout le Canada et du monde entier. J’en suis reparti à la fois inspiré et mieux armé pour intégrer de nouvelles idées et approches dans mon travail et mon engagement bénévole au sein de l’AFP.
Parmi les moments forts, j’ai particulièrement apprécié les sessions sur les données et la modélisation par l’IA, notamment sur la manière dont ces outils peuvent améliorer la connaissance des donateurs et la stratégie de portefeuille sans perdre l’élément humain qui sous-tend une collecte de fonds efficace. J’ai également trouvé la discussion sur l’utilisation de la technologie SIG pour mieux comprendre les données démographiques des donateurs particulièrement intéressante, car elle offre des applications claires et pratiques pour renforcer le ciblage et l’engagement communautaire.
Au-delà des sessions, l’opportunité de nouer des liens avec des collègues de partout au Canada et à l’international a été un véritable point fort. L’échange d’idées, de défis et de réussites a réaffirmé à quel point notre secteur continue d’être collaboratif et innovant. La réunion des dirigeant.e.s de l’AFP Canada a également été une occasion précieuse d’ancrer ces conversations dans nos priorités communes et notre orientation future.
Je tiens à exprimer mes sincères remerciements et ma gratitude pour le soutien financier qui m’a permis de participer à ICON 2026 !
Nicky Nash – Section de Calgary de l’AFP, Alberta
Ce fut vraiment merveilleux de faire la connaissance de tant d’autres Canadien.ne.s et de professionnel.le.s de la collecte de fonds venu.e.s du monde entier. C’est une expérience que je n’oublierai jamais.
Cela m’a vraiment rassurée dans l’idée que je suis sur la bonne voie et que j’ai choisi la bonne profession, et cela m’a donné envie de m’impliquer davantage au sein de l’AFP. Je serais ravie d’apporter mon soutien de toutes les manières possibles.
J’ai énormément appris tout au long de la conférence, et je suis extrêmement reconnaissante d’avoir reçu la bourse Chamberlain ; c’était vraiment une expérience unique.
Erin Genge – Section Sud de l’AFP Canada, Ontario
Participer à l’AFP ICON en tant que boursière Chamberlain m’a offert de nombreuses occasions exceptionnelles de nouer des liens, d’apprendre et de réfléchir à de nouvelles idées ! Ce fut formidable de pouvoir échanger avec des responsables de la collecte de fonds de toute l’Amérique du Nord sur les stratégies, les tendances et la passion que nous avons pour notre métier !
