Semaine nationale de l’action bénévole : Le pouvoir de l’engagement

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Regards de quatre dirigeant.e.s du secteur philanthropique au Canada

Chaque année, la Semaine nationale de l’action bénévole nous invite à ralentir le rythme pour réfléchir—non seulement afin de dire merci, mais surtout pour reconnaître le rôle essentiel que jouent les bénévoles dans le renforcement de nos communautés, de nos organisations et de notre secteur.

Partout au Canada, des bénévoles s’engagent chaque jour : au sein de conseils d’administration, de comités, de programmes de mentorat et d’initiatives professionnelles. À l’AFP, cet esprit de bénévolat est au cœur même de notre mission.

Dans le cadre de la Semaine nationale de l’action bénévole, l’AFP Daily s’est entretenu avec quatre dirigeant.e.s de l’AFP au Canada dont les parcours bénévoles et professionnels s’étendent des sections locales aux initiatives nationales et mondiales : Rea Ganesh, Roger Ali, Amanda Fritz et Muneeb Syed. Leurs réflexions mettent en lumière les raisons de leur engagement, ce qui les motive et l’impact durable du bénévolat sur la philanthropie au Canada.

Une invitation déterminante : là où tout commence

Pour bien des bénévoles, le parcours débute par une simple invitation—un moment, une conversation, une personne qui tend la main.

Pour Roger Ali, tout a commencé lorsqu’il a été nommé boursier Chamberlain et a assisté à sa première conférence internationale de l’AFP. Cette expérience marquante a ouvert la voie à un engagement de longue haleine, d’abord au niveau des sections de Toronto et du Golden Horseshoe, puis à l’échelle nationale et mondiale. Ce qui n'était au départ qu'une simple implication s'est transformée en un engagement, puis, au fil du temps, en un profond sentiment d'appartenance.

« Cette première expérience m’a fait comprendre l’importance des liens tissés grâce à l’AFP. »
— Roger Ali

Amanda Fritz a joint l’AFP dès ses débuts en collecte de fonds, encouragée par une mentore profondément impliquée bénévolement. Son engagement au sein du comité d’éducation de la section québécoise lui a permis de comprendre rapidement l'importance — et la complexité — de s'adresser à une communauté diversifiée et bilingue de professionnel.le.s  en collecte de fonds.

Pour Muneeb Syed, le bénévolat a commencé par une invitation bienveillante. Jeune professionnel, il a été encouragé à participer à un comité de sélection des prix d’excellence, découvrant ainsi l’ampleur du travail nécessaire pour que les initiatives bénévoles soient bien réussies.

« Cela m’a permis de voir tout le travail invisible nécessaire pour donner l’impression que tout se fait naturellement. »
— Muneeb Syed

Rea Ganesh raconte quant à elle son retour au bénévolat à l’AFP après avoir constaté une plus grande diversité lors du Congrès de l’AFP à Toronto. Invitée à devenir mentore dans un programme visant à soutenir des professionnel.le.s en collecte de fonds sous représenté.e.s, elle a renoué son engagement bénévole d’une manière profondément alignée avec ses valeurs.

Ce qui nourrit l’engagement bénévole

Demandez à quatre bénévoles chevronnés ce qui leur donne de l’énergie, et vous obtiendrez quatre réponses distinctes, mais profondément liées.

Pour Roger, l’énergie vient des gens. Les rapports humains, les récits et les liens authentiques sont au cœur de son expérience de bénévole. Que ce soit lors de visites dans les sections locales ou d’entretiens en tête-à-tête, c’est lorsqu’il échange avec les membres et écoute leurs expériences vécues qu’il se sent le plus stimulé.

« Ce qui me donne de l’énergie, c’est d’écouter les récits des gens, de les écouter attentivement et de tirer des leçons de leurs expériences. »
— Roger Ali

Amanda souligne l’égalité qui existe dans les espaces bénévoles, où les titres s’effacent au profit d’un objectif commun. Ce sentiment d’égalité et d’ouverture – où les différentes perspectives sont les bienvenues – continue d’alimenter son engagement.

« Lorsque vous siégez à un comité en tant que bénévoles, vous vous réunissez en tant que pairs. C’est incroyablement stimulant. »
— Amanda Fritz

Pour Muneeb, sa motivation a évolué au fil du temps. Au début, le bénévolat lui apportait un sentiment d’appartenance et d’intégration à sa communauté. Aujourd’hui, elle est animée par un profond sens de la mission : revendiquer la profession elle-même et contribuer à ce que les futures générations de professionnel.le.s en collecte de fonds bénéficient d’un soutien et d’opportunités plus solides.

Rea envisage l'énergie sous un angle stratégique. Son travail bénévole est motivé par le désir de renforcer la profession de la collecte de fonds, en clarifiant les parcours de leadership, en renforçant le mentorat et en rendant l'expérience dans son ensemble plus durable pour ceux et celles qui entrent aujourd'hui dans le secteur.

Des expériences de bénévolat qui se démarquent

Lorsqu'on leur a demandé de raconter leurs expériences de bénévolat les plus marquantes, leurs réflexions ne portaient pas sur les moments de reconnaissance, mais plutôt sur les moments d’appartenance et d’impact.

Pour Roger, c'est souvent au niveau des sections locales qu'il a senti qu'on lui faisait la place pour assumer des responsabilités. Ces premières expériences — où l'objectif était de créer un esprit de communauté plutôt que de rechercher la reconnaissance — ont profondément marqué sa conception actuelle du leadership.

Pour Amanda, l’un des moments marquants de sa carrière  a été de prendre la parole sur la scène d’ICON au nom de ses collègues au Canada — un aboutissement gratifiant, fruit de nombreuses années d’engagement. Mais de pouvoir mettre son expertise en collecte de fonds au service d’organismes communautaires tels que la Bibliothèque des enfants de Montréal a été tout aussi significatif, ayant directement contribué à maintenir en vie des services essentiels.

« Les actions que nous menons au quotidien en collecte de fonds peuvent faire toute la différence pour les organisations qui ne disposent pas de ces moyens. »
— Amanda Fritz

Muneeb considère que son expérience la plus marquante au sein de l'AFP est son rôle actuel de co-président de la Fondation canadienne de l’AFP,  où il défend les intérêts de ses collègues en collecte de fonds qui consacrent souvent leur carrière à venir en aide aux autres. Il souligne également que ses premières expériences de bénévolat à l’école secondaire ont été déterminantes, estimant que c'est le bénévolat communautaire qui a façonné tout son parcours professionnel. « Je dois ma carrière au bénévolat », affirme-t-il sans hésiter.

Pour Rea, l'un de ses plus beaux souvenirs concernant l'importance du bénévolat remonte à un simple événement de remerciement qu'elle a organisé au début de sa carrière. Elle a rédigé des petites notes personnelles à chaque bénévole impliquée dans son organisation. Cette expérience, empreinte de gratitude, de reconnaissance et d'attention, continue aujourd'hui encore de façonner sa vision de l'engagement bénévole.

Un message aux bénévoles de tout le Canada

Lorsqu’on leur a demandé quel message ils souhaitaient adresser aujourd’hui aux bénévoles de l’AFP, la gratitude a fait l’unanimité.

Rea parle avec un profond respect des personnes qui donnent de leur temps — une chose qu’elle considère comme irremplaçable dans un monde où tout le monde est de plus en plus occupé.

« Le temps est extrêmement précieux. Toute personne qui consacre son temps au bénévolat mérite le plus grand respect. »
— Rea Ganesh

Muneeb souligne que la responsabilité des bénévoles ne s’arrête souvent pas à la fin des réunions. Beaucoup de bénévoles portent leur engagement 24 heures sur 24. Mais son message à ceux et celles qui envisagent de devenir bénévoles est simple : levez la main. Il y a toujours un travail utile à accomplir.

Amanda pour sa part, encourage les bénévoles à rechercher des rôles qui nourrissent la curiosité et favorisent l’épanouissement. Le bénévolat doit être gratifiant, et non pas uniquement motivé par le devoir, et doit offrir la possibilité de développer de nouvelles compétences ou de relever de nouveaux défis.

Pour Roger, le leadership bénévole repose sur l’authenticité : créer des environnements accueillants, écouter attentivement et instaurer des cultures où les gens se sentent à leur place.

« Créons-nous des espaces authentiques ? Laissons-nous aux gens la possibilité de se montrer vraiment tels qu’ils sont ? »
— Roger Ali

Le bénévolat, une valeur canadienne

Au fil des quatre discussions, une conviction ressort clairement : le bénévolat est profondément ancré dans l’identité canadienne.

Des premières expériences scolaires aux fonctions de direction à l’échelle nationale, le bénévolat favorise les liens, le sentiment d’appartenance et la résilience de la communauté. Il ouvre des portes, façonne des carrières et alimente des missions qui ne pourraient aboutir en son absence.

Comme le souligne Amanda, si le bénévolat peut passer inaperçu, son impact est immense — et on ne saurait trop insister sur son importance

Un dernier mot de remerciement

À l’occasion de cette Semaine nationale de l’action bénévole, nous rendons hommage non seulement à ce que font les bénévoles, mais aussi à ce qu’elles sont comme personnes : des leaders, des mentors, des défenseurs, des adeptes de l’apprentissage continu et des bâtisseurs de communauté.

À tous les bénévoles de l’AFP à travers le Canada — au sein des conseils d’administration, des comités, des sections locales et au-delà — merci ! Votre temps, votre expertise et votre dévouement façonnent notre profession et renforcent nos communautés.