Nouveau Code de déontologie de l’AFP : « Rédigé pour aujourd’hui et pour l’avenir »

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Après deux années de travail et en tenant compte des commentaires de centaines de membres de l’AFP, le nouveau Code de déontologie de l’AFP a été publié le 1er octobre, date marquant le début du Mois de la sensibilisation à l’éthique. Le nouveau code entrera en vigueur le 1er janvier 2025. « C’est un code qui a été rédigé pour aujourd’hui et pour l’avenir », déclare la Canadienne Andrea McManus, FAFP, coprésidente du groupe de travail chargé de l’examen du Code de déontologie de l’AFP et ancienne présidente d’AFP Global.

« Le code a toujours été au cœur de l’AFP et de la profession de collecte de fonds », indique Mme McManus. « Il a fait l’objet de révisions depuis 1964, les plus récentes remontant à 2014, mais on ne l’avait jamais examiné dans son intégralité et dans le contexte de ce qu’est un professionnel en collecte de fonds et de ce à quoi ressemble la collecte de fonds aujourd’hui. »

Le projet de refonte du Code de déontologie a débuté en 2021 lorsque le conseil d’administration d’AFP Global a demandé à son comité d’éthique de former un groupe de travail spécifiquement chargé d’examiner, de moderniser et de réviser le code actuel. Le processus de révision a été rigoureux et d’une grande portée.

« Nous avons d’abord eu une vaste discussion philosophique sur ce que représente un code de déontologie, sur ce qu’il doit être et sur la nécessité de définir clairement l’objectif », explique Mme McManus. « Nous voulions aborder le pourquoi de ces normes éthiques et nous avons réfléchi à la manière de présenter le code de façon à ce que le pourquoi puisse y être inclus. Nous n’avons rien négligé; notre objectif était de rendre le code plus accessible et plus facile à comprendre. »

Dans le cadre de l’examen des documents relatifs à l’éthique, du matériel de formation, des livres blancs, des argumentaires et du code existant lui-même, le groupe de travail s’est agrandi afin de pouvoir avoir un plus grand nombre de points de vue. Des critères démographiques tels que l’âge, le sexe, l’origine ethnique et la région géographique ont été pris en compte dans la composition du nouveau groupe de travail.

« Nous avons fait beaucoup de recherche sur la recherche qu’il fallait faire – le but du code, son utilisation », poursuit Mme McManus. « Nous avons parlé de valeurs, de diversité, d’équité, d’inclusion, de justice, de respect, d’expériences vécues, de préjugés implicites et explicites – bref, nous avons eu de nombreuses discussions profondes et philosophiques très importantes au regard de l’éthique. Et nous avons eu l’immense chance d’avoir deux éthiciens au sein de notre comité : Paul Pribbenow, Ph. D., président de l’Augsburg College, à Minneapolis, au Minnesota, et Kathi Badertscher, Ph. D., membre du corps professoral de la Lilly School of Philanthropy. »

En septembre 2022, le groupe de travail avait rédigé une version préliminaire d’un code de déontologie qu’il jugeait prêt à être testé. Amir Pasic, Ph. D., également membre du comité d’éthique et professeur en études philanthropiques à la Lilly School of Philanthropy, a aidé le groupe de travail à structurer les tests.

En janvier 2023, le processus visant à obtenir une rétroaction sur le document a débuté au moyen de groupes de discussion et de consultations. Des séances d’écoute ont été organisées, dont une réunissant tous les président.e.s de section à l’occasion de la conférence internationale (AFP ICON) de 2023, et un sondage auprès de l’ensemble des membres de l’AFP a été réalisé en mai de la même année. Le groupe de travail a révisé le document à partir des commentaires recueillis et, en décembre 2023, le conseil d’administration d’AFP Global a approuvé le code de déontologie révisé. En avril 2024, le nouveau code a été présenté à l’AFP ICON en prévision de son entrée en vigueur en janvier 2025. Entre-temps, le travail sur les directives d’interprétation, les argumentaires et le matériel de soutien à l’intention des sections a été entrepris afin que tout le monde soit prêt pour une mise en œuvre du nouveau Code de déontologie de l’AFP le 1er janvier 2025.

L’aspect le plus frappant lorsqu’on compare le nouveau code à l’ancienne version est sa longueur. Le document qui tenait sur une seule page auparavant compte aujourd’hui quatre pages. Dans les versions antérieures du code, les normes étaient présentées sur une seule page et les directives d’interprétation faisaient l’objet d’un document distinct. Le groupe de travail a estimé qu’il était impératif que le code et ses directives d’interprétation soient toujours présentés ensemble afin de ne jamais perdre de vue le pourquoi du code.

« Lorsque le conseil d’administration d’AFP Global a approuvé le nouveau code, il a exigé que les normes et les lignes directrices soient toujours indissociables de manière à ne jamais perdre de vue le pourquoi. Les deux éléments sont intégrés dans la politique d’application de l’AFP, ce qui, selon le groupe de travail, améliorera grandement la compréhension et le respect du code. En augmentant la longueur du code, nous avons pu inclure un énoncé de pratiques éthiques et une introduction à chaque catégorie de normes afin de ne pas perdre de vue le pourquoi de ces principes éthiques », mentionne Mme McManus. « Il est plutôt intéressant de noter que les principes sont les mêmes que dans la version de 2014. »

Le nouveau code de déontologie compte maintenant cinq catégories de normes au lieu de quatre :
1.    Confiance du public et transparence
2.    Conflits d’intérêts
3.    Sollicitation et gestion des fonds philanthropiques
4.    Protection des renseignements personnels des donateur.trice.s
5.    Pratiques de rémunération justes, équitables et transparentes

Le groupe de travail estimait que la confiance du public, la transparence et les conflits d’intérêts sont étroitement liés à la sollicitation et à la gestion des fonds philanthropiques, à la protection des renseignements personnels des donateur.trice.s, au traitement des informations confidentielles et exclusives et aux pratiques de rémunération justes, équitables et transparentes, mais qu’ils sont également différents de ces aspects. Des discussions approfondies ont eu lieu sur la signification des mots « donateur » et « gestion » afin de comprendre leur résonance dans le contexte actuel.

« Nous avons longuement discuté de la sollicitation et de la gestion des fonds philanthropiques, parce que ces aspects varient en grande partie en fonction du rôle de chaque personne », ajoute Mme McManus. « La sollicitation, la réception et la gestion des dons doivent permettre de concrétiser la promesse faite aux donateurs et doivent être abordées avec le plus grand soin et la plus grande attention. Honorer les souhaits des donateurs est au cœur du travail qu’accomplissent les professionnels en collecte de fonds au nom des organismes qu’ils représentent. Nous avons beaucoup discuté des cas où les donateurs veulent financer quelque chose qui ne correspond pas aux priorités organisationnelles. C’est alors un refus catégorique. Le travail des professionnels en collecte de fonds n’est pas de trouver un moyen de dire oui à tous les donateurs. Leur rôle consiste à s’assurer que les dons soutiennent le travail de leur organisation. »

Le Code de déontologie de l’AFP fait partie intégrante de la trousse d’outils des professionnel.le.s en collecte de fonds. Au Canada, les professionnel.le.s en collecte de fonds s’appuient sur ce code pour régler les problèmes avec les donateur.trice.s et les membres du conseil d’administration et pour répondre aux questions concernant leur rémunération.

Chelsey Lemke, CFRE, faisait carrière en marketing lorsqu’elle a été embauchée par organisme à but non lucratif en tant qu’employée rémunérée et elle a aussitôt adhéré à la section du Sud de la Saskatchewan de l’AFP. « Je tenais à faire partie d’une association professionnelle pour pouvoir me créer un réseau de collègues, mais aussi d’une association qui était dotée d’un code de déontologie sur lequel je pouvais m’appuyer auprès de mon employeur et des donateurs potentiels pour faire valoir notre professionnalisme. Le Code de déontologie de l’AFP m’aide dans mon travail. »

L’Association of Fundraising Professionals (AFP, en français Association des professionnels en philanthropie) a vu le jour à New York en 1960, à l’origine sous le nom de National Society of Fundraising Executives, dans le but exprès de doter la profession d’un code de déontologie. Le Code de déontologie de l’AFP régit le comportement des membres de l’Association. Toutes les personnes qui adhèrent à l’AFP sont tenues de souscrire à ce code.

« Je suis très soulagée que nous ayons réussi à moderniser le code dans son intégralité pour refléter les besoins actuels », souligne Andrea McManus. « J’ai eu à consulter le code à quelques reprises au cours de ma carrière. La mise à jour de ce document important a été une expérience fascinante, et sans doute la chose la plus complexe que j’ai faite au sein de l’AFP, mais tellement indispensable. »